L’effet papillon de Twitter : Présentez votre projet dans un auditoire à Bruxelles, retrouvez-vous le lendemain sur la chaîne américaine Fox News

Voici une nouvelle version de l’effet papillon, appliquée à Twitter.

Un jour, vous présentez votre projet dans un auditoire de Bruxelles, devant un public de 200 à 250 personnes, gravitant dans l’univers des entrepreneurs du web. Cinq ou six participants évoquent votre prototype sur le réseau social Twitter. Environ 24 heures plus tard, on parle de vous sur l’un des plus grands réseaux TV des Etats-Unis et sur les  médias américains en ligne les plus influents. En d’autres mots, votre produit devient mondialement célèbre…

C’est à peu de choses près ce que viennent d’expérimenter un groupe d’étudiants de l’Université d’Hasselt, en Belgique, et leur professeur. Twoddler, le prototype qu’ils ont développé, pour s’amuser au départ, est devenue du jour au lendemain, de façon inattendue, une curiosité internationale.

Un battement d’ailes à Bruxelles…

Twoddler consiste à raccorder un tableau de jeu Fisher Price pour les bambins avec un compte Twitter (voir vidéo ci-dessous). Quand un petit enfant appuie sur un bouton ou tourne un miroir, il envoie simultanément un message ad hoc sous forme de « tweet » à ses parents (« tu me manques »,  » je m’amuse », etc.). Aussi simple que cela.

Twoddler a été présenté le 2 décembre dernier à Bruxelles, à l’occasion d’une réunion mensuelle du Beta Group, une association informelle d’entreprenautes. Une poignée de startups, parmi lesquelles Twoddler, décrivent leur projet pendant quelques minutes devant le public de 200 à 250 personnes, regroupées dans un auditoire de l’Université Libre de Bruxelles.

Ce soir là, cinq ou six membres de l’assistance seulement ont publié des messages sur Twitter. Quelques uns de ces « tweets », néanmoins, évoquaient Twoddler… (voir le screenshot ci-dessous).

Il n’en fallait pas plus.

… peut déclencher, le lendemain, un flot d’articles dans les plus grands médias américains, et au-delà

Pendant les 24 heures qui ont suivi la soirée, rien ne s’est passé. Le 4 décembre, toutefois, Twoddler a brusquement inondé le flux des messages sur Twitter. Mashable, un prestigieux site d’information américain spécialisé dans le secteur de l’internet, a écrit un billet intitulé « The Baby Toy that Twitters« . Du jour au lendemain, Twoddler est devenu une curiosité mondiale …

Nous avons demandé à Adam Ostrow, le rédacteur en chef de Mashable et l’auteur de l’article, comment il avait eu connaissance du « jouet pour bébé qui twitte »:

« I think a reader just submitted a link to us and we thought it was neat, so we wrote about it  » nous a répondu Adam Ostrow.

« Nous n’avons rien fait de spécial, à part parler devant le Béta Group, face à un public belge… C’est cela le pouvoir de Twitter ! »

Le mot était donné. Les jours suivants, les sites d’information et les médias les plus respectés se sont arrêtés sur Twoddler, aux Etats-Unis et au-delà : CNET Asia, Wired, Engadget, GeekSugar.com, Torronto Start, Geek.com, momlogic.com, slipperybrick.com, voxy.co.nz, etc…

L’audience cumulée de ces médias dépasse largement les 10 millions de personnes… Pas mal sachant que l’étincelle n’est venu que d’une brève présentation de trois minutes dans une capitale européenne de taille moyenne…

Kris Luyten, le professeur de l’université de Hasselt qui supervise le projet Twoddler project, en est encore renversé :

Nous n’avons pris contact avec personne, si ce n’est notre apparition au Béta Group, d’où tout semble parti… On peut supposer que le déclencheur est venu des quelques messages sur Twitter des membres du Béta Group et des billets éventuels sur d’autres sites…

La combinaison de Twitter et d’un jouet pour tout petits enfants a visiblement éveiller l’attention des gens. L’idée à donc fait le reste et alimenter cette incroyable campagne virale involontaire… C’est sans doute la magie de Twitter

En tout cas, mes étudiants se sont bien amusés. Nous ne nous étions jamais attendu à cela